El 25 de noviembre de 2025, la empresa española de gestión de residuos Coleo inauguró discretamente su primera instalación fuera de su mercado nacional: una planta de 2.000 metros cuadrados ubicada en Vernet, un pueblo a pocos kilómetros al sur de Toulouse, Francia. El sitio, equipado con la tecnología de clasificación propietaria Wastex de la empresa, inicia operaciones con capacidad de procesar entre 3.000 y 4.000 toneladas de ropa descartada y restos de producción anualmente, posicionando a Coleo para aprovechar el sector de economía circular en rápido crecimiento de Francia.
La apertura marca la fase de «demostración de concepto» de la estrategia internacional de Coleo: establecer un centro local que pueda crecer rápidamente mientras se integra en una red de recicladores y fabricantes de prendas franceses ya obligados a cumplir con estrictas normas de responsabilidad ampliada del productor (RAP). En un plazo de tres a cinco años, la planta aspira a triplicar su capacidad hasta 10.000 toneladas, según Emmanuel Kasperski, presidente del consorcio operativo del proyecto, Recyclocal Textiles.
Coleo fundó Recyclocal a mediados de 2024 junto a Filatures de Parc —la hiladora de lana propiedad de Chanel— el clúster regional Recycl’occ Textile y el fabricante de uniformes de defensa Paul Boyé Technologies. La asociación ha acogido posteriormente a Buitex (empresa de aislamiento), PETshka (recicladora), Philtex (recolectora de residuos) y Regain (especialista en tejidos), brindando al proyecto tanto un flujo constante de residuos textiles como compradores garantizados para las fibras recuperadas. Tras la clasificación por composición de material y color, la planta de Vernet distribuye estos flujos directamente a fábricas asociadas, acortando cadenas de suministro y reduciendo el riesgo de que el material reciclado permanezca inactivo.
El director general de Coleo rechazó revelar la cifra de inversión, pero la empresa confirmó que Refashion, organismo financiado por la industria francesa, subsidió el lanzamiento y pagará un bonificación por tonelada de material que Recyclocal venda nuevamente al mercado. Francia es el único estado de la UE con un sistema de RAP completamente operativo que cubre todas las marcas que comercializan prendas en el mercado local, creando un mecanismo de financiación —y una obligación de cumplimiento— que favorece a los pioneros capaces de procesar grandes volúmenes. Este contexto legal, señaló Kasperski, fue un factor decisivo en la elección de ubicación de Coleo.
Las operaciones sobre el terreno comenzaron dos semanas antes de la apertura formal. Diez empleados trabajan en la línea en dos turnos, aprendiendo a identificar mezclas tan variadas como géneros de lana-cachemira y acolchados de poliéster. El crecimiento hacia 70 trabajadores dependerá menos de maquinaria que de un flujo de clasificadores capacitados. «La tecnología ya está lista para 10.000 toneladas», señaló Kasperski. «El cuello de botella son las personas —necesitamos tiempo para enseñar a los nuevos empleados a clasificar materiales con la velocidad y precisión que exigen las marcas».
El lanzamiento posiciona a Coleo junto a una cohorte creciente de recicladores extranjeros que apuestan por los incentivos reguladores franceses. Por ejemplo, la empresa estadounidense Circ anunció un complejo de reciclaje químico de 500 millones de euros programado para abrir en 2028. Sin embargo, el sitio de Vernet de Coleo es uno de los primeros en pasar de proyecto a operación comercial. Al replicar su modelo empresarial español —clasificación mecánica, reventa cercana al mercado y asociaciones sólidas—, la empresa espera asegurar una parte de las aproximadamente 700.000 toneladas de textiles comercializados anualmente en Francia.
Coleo ya opera dos plantas en Galicia y Cataluña y está construyendo una cuarta en el norte de España. Estas instalaciones procesan colectivamente prendas de posoconsumo así como residuos de recortes de fabricantes locales. La unidad francesa reflejará esta mezcla de materias primas: Philtex suministra corrientes de recolección municipal, mientras que los miembros de Recyclocal contribuyen con restos de producción de plantas de géneros de punto, ropa de trabajo e aislamiento agrupadas en Occitania y regiones vecinas.
Los resultados iniciales sugieren que el centro de Vernet puede llenar un vacío entre operaciones de clasificación manual pequeñas y recicladores químicos de capital intensivo. Los escáneres Wastex pueden diferenciar mezclas de fibra en segundos, aumentando tasas de pureza y generando lotes que pueden dirigirse directamente a mercados de circuito abierto como aislamiento o fieltros automotrices, o a hilos de circuito cerrado de mayor valor en Filatures de Parc. Para marcas que enfrentan próximas normativas de ecodiseño de la UE, esta capacidad podría ayudar a aumentar el contenido reciclado de futuras colecciones.
Si bien el rendimiento inicial es modesto comparado con la montaña de residuos de Francia, analistas ven el modelo como un caso de prueba para reciclaje colaborativo. Al integrar ventas dentro del consorcio, Coleo reduce la exposición a precios de materias primas volátiles que históricamente han socavado muchas iniciativas textil-a-textil. Las empresas asociadas, mientras tanto, aseguran un suministro doméstico de materia prima secundaria aislada de perturbaciones logísticas globales.
El siguiente desafío es la escala. Coleo planea agregar una segunda línea de clasificación una vez que los volúmenes anuales alcancen 6.000 toneladas y automatizar el manejo de fardos para reducir costos laborales. Se espera que la financiación para la expansión provenga de una mezcla de flujo de caja interno e incentivos adicionales de Refashion, aunque las autoridades locales han insinuado posibles subvenciones vinculadas a la creación de empleo regional. Si se cumplen los objetivos, el sitio de Vernet podría convertirse en uno de los mayores centros de reciclaje mecánico de Europa antes de finales de la década.
Para la industria en general, el proyecto subraya la importancia creciente de la colaboración transfronteriza. El mercado de reciclaje nacional español sigue siendo comparativamente pequeño, sin embargo, los conocimientos españoles ahora alimentan imperativos de cumplimiento franceses. Si la legislación de RAP a nivel de la UE se armoniza, empresas conjuntas similares podrían surgir en otros estados miembros, creando efectivamente un mosaico de instalaciones regionales en lugar de unos pocos megaplantas continentales.
Los grupos ambientales acogen favorablemente el desarrollo, señalando que la reutilización textil y la prevención de residuos deben seguir siendo prioridades. El reciclaje mecánico, argumentan, prolonga la vida útil del material pero no elimina la necesidad de fibra virgen. Coleo sostiene que su sistema es compatible con objetivos de economía circular más ambiciosos, citando planes para pilotar servicios de reparación y reventa junto a la línea de clasificación.
Si estos pilotos se materializan dependerá en parte de la participación de marcas. Chanel aún no ha divulgado cuánta lana reciclada de Vernet entrará en su género de punto de lujo, pero la participación de Filatures de Parc señala al menos un camino técnico viable. Las empresas de prendas de gama media dentro de Recycl’occ Textile han confirmado que prendas prototipo que contienen hasta 50 por ciento de fibras de origen Vernet ya están en desarrollo.
Por ahora, la prioridad de Coleo es la estabilidad operacional. La empresa apunta a alcanzar capacidad completa del primer año antes de finales de 2026, expandir la plantilla en línea con los volúmenes y ajustar su modelo de precios para que la materia prima reciclada siga siendo competitiva incluso si los precios del petróleo caen. El éxito consolidaría el papel de España como exportadora de experiencia en reciclaje y ayudaría a Francia a acercarse más a su objetivo de reciclar el 50 por ciento de residuos textiles para 2027.
Estratégicamente, la inauguración también ofrece a Coleo una cobertura contra disrupciones de cadena de suministro en casa. Galicia —donde operan dos de sus plantas españolas— ha experimentado frecuentes huelgas de transporte en años recientes. Diversificar sitios de procesamiento permite a la empresa desplazar volúmenes transfronterizos si la logística nacional se detiene.
Los observadores de la industria observarán atentamente cuán rápido las fibras recuperadas de Vernet se cuelan en colecciones convencionales. Si las marcas aceptan la producción, la demanda podría pronto superar el techo de 10.000 toneladas, obligando a Coleo y socios a expandirse nuevamente o licenciar el sistema Wastex a terceros. Por el contrario, si los equipos de adquisiciones rechazan primas de fibra reciclada, la planta podría enfrentar subutilización —aunque las sanciones de RAP de Francia hacen ese escenario cada vez menos probable.
Cuando los primeros fardos de tela clasificada salen de Vernet, el equipo de Coleo ya mira hacia adelante. Se encuentra en curso investigación para integrar sensores de infrarrojo cercano capaces de detectar mezclas de elastano, un paso que podría desbloquear una nueva vía de reciclaje para denim elástico y prendas deportivas. La empresa también explora asociaciones con proveedores logísticos franceses para simplificar cadenas de suministro inverso desde puntos de recolección minorista hasta la línea de clasificación.
Una cosa es clara: la fase de inicio proporcionará un conjunto crucial de datos para reguladores que redactan la próxima ola de legislación sobre residuos textiles de la UE. Al cuantificar tasas de recolección, niveles de contaminación y demanda del mercado final, Coleo y Recyclocal Textiles podrían influir en política tanto nacional como europea —prueba de que, en la economía circular emergente, el conocimiento operacional puede ser casi tan valioso como la innovación tecnológica.
Con su planta de Vernet oficialmente en línea y un ambicioso cronograma de expansión en marcha, Coleo ha pasado de la planificación a la ejecución en la carrera de reciclaje europea. Los próximos meses pondrán a prueba si su modelo colaborativo puede entregar los volúmenes, calidad y viabilidad económica que ahora exigen reguladores y marcas.
Fuentes
- https://www.modaes.com/equipamiento/coleo-pone-en-marcha-su-primera-planta-de-gestion-de-residuos-en-francia
