Más de tres de cada diez empleadores estadounidenses tienen intención de despedir personal entre Acción de Gracias y Año Nuevo, una perspectiva inquietante para trabajadores que tradicionalmente esperan estabilidad de fin de año y bonificaciones en lugar de cartas de despido. Las reducciones planeadas, reveladas por una encuesta nacional de Resume.org entre aproximadamente mil líderes empresariales, llegan en medio de datos frescos que muestran el mercado laboral deslizándose hacia la contracción, con pequeñas empresas cargando con el peso del retroceso.
Los resultados de la encuesta establecen un tono inconfundible para las últimas semanas del año. Aproximadamente el 31 por ciento de las empresas encuestadas afirmó que eliminará posiciones antes del 31 de diciembre, mientras que el 57 por ciento espera actuar específicamente entre Acción de Gracias y Navidad, períodos históricamente considerados intocables debido a la imagen de los despidos en temporada festiva. Una pregunta adicional reveló que uno de cada tres ejecutivos está dispuesto a proceder incluso si el momento parece «brutal», subrayando cómo las presiones de costos ahora superan las preocupaciones reputacionales, según reportes de CPA Practice Advisor y Yahoo Finance.
Los hallazgos de principios de diciembre llegan días después de que el procesador de nóminas ADP reportara una pérdida sorpresiva de 32,000 empleos en el sector privado durante noviembre. Ese retroceso—impulsado en gran medida por una caída de 120,000 posiciones en pequeñas empresas—contradijo las expectativas de analistas de un crecimiento modesto e intensificó las preguntas sobre si Estados Unidos ya se encuentra en una recesión laboral encubierta. En conjunto, los números de ADP y la encuesta de Resume.org pintan un cuadro de empleadores grandes y pequeños reduciendo costos mientras tasas de interés, precios de insumos e incertidumbre sobre la demanda del consumidor convergen a fin de año.
Sectores afectados y vulnerabilidades
Servicios profesionales y empresariales, finanzas, tecnología de la información y manufactura fueron los puntos débiles más destacados en la instantánea de ADP, perdiendo 73,000 posiciones combinadas. Esas industrias emplean grandes números de trabajadores de cuello blanco cuyas tareas se dirigen cada vez más hacia la automatización. De hecho, el 69 por ciento de empresas en la encuesta de Resume.org afirmó estar aprovechando herramientas de inteligencia artificial para ayudar a decidir qué funciones eliminar—una señal de que la tecnología influye no solo en flujos de trabajo operacionales sino también en la mecánica de reducciones de personal.
Los despidos festivos alguna vez fueron anatema para los comunicadores corporativos, preocupados por el revés de relaciones públicas de liberar empleados mientras las familias se reunían para celebraciones estacionales. Ese sentimiento ha desvanecido. Según la cobertura de la encuesta por Fair Play Talks, el 42 por ciento de empresas ahora planea negar indemnización a algunos trabajadores que se van, mientras que el 82 por ciento seguirá pagando bonificaciones ejecutivas según lo programado. El mensaje, según defensores del trabajo, es que las expectativas de accionistas y los planes de incentivos de la alta dirección cada vez superan el riesgo reputacional.
Pequeñas empresas en primera línea
Los datos refuerzan lo frágiles que permanecen las empresas más pequeñas casi cuatro años después del inicio de la pandemia. Negocios con 50 o menos empleados representaron todas las pérdidas netas de empleo de noviembre en el reporte de ADP, borrando las ganancias modestas registradas por empresas más grandes. Los propietarios citan costos crecientes de endeudamiento y deficiencias persistentes de cadena de suministro por márgenes reducidos. La incertidumbre arancelaria sobre insumos importados, particularmente en manufactura, ha añadido otra variable que muchas operaciones pequeñas no pueden cubrir tan fácilmente como sus contrapartes multinacionales.
Más allá de nóminas, las cifras de gasto del consumidor apuntan a un abismo cada vez más amplio en poder adquisitivo. Aunque los gastos festivos generales han aumentado 7 por ciento año a la fecha, el 85 por ciento de compradores dice en encuestas que está gastando igual o menos que el año anterior. Los analistas atribuyen la paradoja a lo que llaman una recuperación «en forma de K»: hogares acomodados continúan gastando en bienes y experiencias de lujo—piensa en casas de esquí en Aspen con helipuertos—mientras consumidores de ingresos medios y bajos dependen de tarjetas de crédito y planes de «compra ahora, paga después» para mantener tradiciones. Investigación del Senado estima que el hogar típico ahora gasta 11,000 dólares más por año que en 2021 solo para mantener su nivel de vida anterior.
Por qué ahora el momento
Varias fuerzas han convergido para hacer que los cortes de fin de año sean más aceptables para gerentes. Primero, el auge de contratación estacional que una vez absorbía trabajadores desplazados ha desaparecido casi completamente. El Servicio Postal de Estados Unidos, por ejemplo, contrató solo aproximadamente 14,000 empleados temporales para las festividades, una fracción de cifras pasadas; United Parcel Service ha reducido 48,000 posiciones en el curso de 2025. Segundo, el crecimiento salarial se estancó. ADP ubicó la compensación horaria media para nuevas contrataciones en aproximadamente 18 dólares, sin cambios durante 16 meses consecutivos. Los costos laborales planos reducen el incentivo para que las empresas retengan empleados marginales con la esperanza de llenar futuras vacantes.
Tercero, la automatización ha avanzado más rápido de lo que muchos trabajadores de primera línea se percatan. Empleadores experimentando con inteligencia artificial generativa y automatización de procesos robóticos a lo largo de 2024 ahora se sienten seguros desplegando esas herramientas permanentemente. Los encuestados corroboran la tendencia: casi siete de cada diez admiten usar inteligencia artificial para decidir quién se queda y quién se va, un hallazgo cubierto por la versión del sitio World Socialist Web Site de la encuesta de Resume.org (WSWS).
Implicaciones para la desigualdad
Para empleados despedidos, el momento festivo agrava estrés financiero y psicológico. Los paquetes de indemnización, donde se ofrecen, pueden no llegar hasta enero porque muchas empresas cierran sus libros en principios de diciembre. La cobertura de atención médica frecuentemente termina en el último día del trabajador, forzando familias a apresurarse por planes COBRA costosos durante un período cuando visitas médicas y medicamentos frecuentemente se elevan. Mientras tanto, ejecutivos aún están en línea para bonificaciones de desempeño de fin de año, ampliando la brecha salarial justo cuando hogares sin empleo enfrentan facturas elevadas de alimentos, renta y energía.
Economistas advierten que despidos festivos amplios podrían convertirse en un gasto menor del consumidor a principios del próximo año, el período cuando facturas de tarjeta de crédito por compras de diciembre vencen. Si es así, la primera mitad de 2026 podría ver una segunda onda de despidos—particularmente en servicios—creando un bucle de retroalimentación que coloca la Reserva Federal en un dilema político: ¿Debería priorizar la inflación, que permanece por encima de la tendencia previa a la pandemia, o actuar para aliviar condiciones monetarias para proteger el empleo?
Perspectiva y contexto
Mientras números de titulares apuntan a debilidad, algunos analistas advierten contra extrapolar datos de un único mes en pronóstico de recesión total. Noviembre es tradicionalmente ruidoso para estadísticas de nóminas, y un repunte en inversión tecnológica o alivio de presiones de cadena de suministro podrían estimular recontrataciones. Aun así, la amplitud de sectores afectados—combinada con evidencia de encuesta de que gerentes están preparados para ejercer el hacha durante lo que fue una vez un período sacrosanto—señala que fuerzas estructurales en lugar de cíclicas están en funcionamiento.
La historia ofrece un paralelo en los años 2000 tempranos, cuando adopción generalizada de software empresarial llevó a reducciones permanentes en personal de oficina. Sin embargo, la onda actual puede moverse más rápido. Las herramientas de automatización ya no requieren implementación de múltiples años; los sistemas basados en nube pueden activarse en semanas. Esa velocidad eleva las apuestas para responsables políticos elaborando respuestas de red de seguridad social, desde reformas de seguros de desempleo hasta subsidios de capacitación laboral dirigidos a funciones resistentes a inteligencia artificial.
Para trabajadores, la perspectiva a corto plazo depende del poder de negociación. Las campañas sindicales en fabricantes de automóviles y empresas de logística han ganado ganancias salariales de titulares, pero cubren solo una porción de la fuerza laboral. En configuraciones no sindicalizadas, el hallazgo de la encuesta de Resume.org de que el 42 por ciento de empleadores planea retener indemnización subraya los límites de negociación individual.
Perspectivas futuras
El reporte de nóminas oficial de diciembre ofrecerá claridad adicional sobre si las pérdidas de noviembre marcan el inicio de una tendencia. Mientras tanto, empleados a través de finanzas, tecnología, servicios profesionales y manufactura entran en las festividades con ansiedad elevada, cautelosos de que un correo electrónico o llamada de video inesperada pueda entregar noticias desagradables. Los empleadores, por su parte, parecen determinados a reducir operaciones antes de que presupuestos 2026 se fijen.
La convergencia de contracción sorpresiva de ADP, disposición sin precedentes de despedir durante semanas festivas y automatización acelerante apunta a un mercado laboral sometido a realineamiento rápido—uno improbable de pausar para luces parpadeantes y celebraciones de Año Nuevo.
Fuentes
- https://www.cpapracticeadvisor.com/2025/12/02/survey-3-in-10-companies-plan-to-conduct-layoffs-during-the-holidays/174163/
- https://finance.yahoo.com/news/third-company-bosses-planning-lay-153807608.html
- https://www.fairplaytalks.com/2025/11/26/1-3-of-companies-plan-to-lay-off-employees-during-the-holiday-season-confirms-survey/
- https://www.wsws.org/en/articles/2025/12/04/zrue-d04.html
