Antonio Mestre, Director de Operaciones de Activos Industriales en Repsol, utilizó una conferencia magistral el 5 de noviembre en una conferencia sobre industria europea para argumentar que la prosperidad del continente sigue dependiendo de las fábricas, advirtiendo a los responsables políticos que una economía dominada por servicios corre el riesgo de erosionar la productividad, el empleo de calidad y la competitividad a largo plazo.
Apenas cinco minutos después de comenzar su discurso, Mestre fijó el tono: «Donde se genera realmente valor es en las plantas industriales», afirmó, instando a gobiernos y empresas a «reabrazar la fabricación» como la columna vertebral de la creación de riqueza. Dirigida a una audiencia de ejecutivos, ingenieros y funcionarios regionales, la conferencia —titulada «Competitividad Industrial en la Nueva Europa»— sostenía que la digitalización, la innovación y la descarbonización solo tendrán éxito si se anclan en una base manufacturera saludable.
Elaboró que el sector servicios de Europa ya representa casi el 70 por ciento del producto interior bruto. Aunque esa proporción parece confirmar la madurez económica de la región, Mestre argumentó que también oculta debilidades estructurales, especialmente en países como España donde la productividad se ha rezagado. «Si celebramos excesivamente el turismo y la hostelería pero descuidamos plantas y refinerías», advirtió, «descubriremos que los servicios de calidad no pueden existir sin un sólido núcleo industrial». Sus observaciones fueron posteriormente citadas por el periódico regional La Opinión de Murcia, que señaló su preocupación por la «dependencia excesiva del sector servicios» La Opinión de Murcia.
Una apelación estratégica por la manufactura
El argumento de Mestre se desarrolló en tres líneas. En primer lugar, trazó una conexión histórica desde la revolución industrial del siglo XIX hasta la manufactura avanzada actual, recordando a los asistentes que el valor añadido industrial ha financiado durante mucho tiempo el estado de bienestar europeo, los presupuestos de investigación y los sistemas educativos. En segundo lugar, identificó la productividad como la línea de fractura que separa las economías vibrantes de las estancadas; aquí situó a España y a varios países del sur de Europa «en el lado equivocado de la balanza», argumentando que décadas de inversión insuficiente en plantas, maquinaria e investigación y desarrollo han deprimido el crecimiento salarial. Finalmente, insistió en que las transiciones verde y digital proclamadas por Bruselas serán creíbles solo si las fábricas europeas las dominan y se benefician de ellas antes que competidores en Asia o América del Norte.
«La industria es donde las materias primas se convierten en soluciones, donde ingenieros y operarios transforman moléculas en movilidad, y electrones en iluminación eficiente», declaró Mestre. Sus palabras resonaban con las reportadas por la sección de negocios española de MSN, que resumió su tesis de que «la economía europea no debe depender únicamente de servicios, abogando por un sector industrial sólido para crear empleos de calidad» MSN Dinero.
De refinerías de petróleo a gemelos digitales
Apoyándose en 25 años gestionando sitios de refino y petroquímica de Repsol, Mestre ofreció ejemplos concretos. Describió cómo los sensores y el análisis en tiempo real —comúnmente llamados gemelos digitales— han incrementado la producción en una refinería ibérica mientras reducen emisiones. «La fábrica del futuro ya existe», dijo. «Lo que necesitamos es una política que la amplíe». Añadió que proyectos de economía circular, como el reciclaje químico de plásticos, demuestran cómo la industria pesada tradicional puede volverse «tanto rentable como compatible con el clima».
Sin embargo, la tecnología es solo parte de la solución. Mestre argumentó que Europa también debe reformular sus sistemas educativos para que coincidan con la nueva realidad industrial. «Graduamos abogados a un ritmo récord», bromeó, «pero sufrimos escasez de soldadores, programadores e ingenieros de procesos». Sin una tubería de talento reequilibrada, advirtió, el continente corre el riesgo de importar productos de alto valor mientras exporta autonomía estratégica.
Por qué el mensaje importa ahora
El discurso de Mestre llega en un momento crítico. La Unión Europea está finalizando su Ley de Industria Neta Cero, destinada a garantizar que al menos el 40 por ciento del equipo de tecnología limpia estratégica se fabrique dentro del bloque. Simultáneamente, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha señalado que la política industrial figurará prominentemente en la agenda 2025-2030 entrante. Con ese telón de fondo, consejos corporativos y sindicatos por igual han presionado a gobiernos nacionales por claridad respecto a subsidios, permisos y precios de energía.
Dentro de España, el debate es igualmente agudo. La manufactura representa aproximadamente el 12 por ciento del PIB nacional, por debajo del objetivo promedio de la UE del 20 por ciento fijado hace una década, y el empleo industrial aún no se ha recuperado completamente a niveles anteriores a la crisis financiera. Los comentarios de Mestre se alimentaron así de una conversación más amplia sobre cómo el país puede avanzar más allá del turismo y la agricultura, sectores que, aunque valiosos, ofrecen salarios medios más bajos.
En el segmento de preguntas y respuestas, un asistente preguntó si la inteligencia artificial podría compensar la necesidad de mano de obra humana en fábricas. Mestre respondió que la automatización puede aumentar empleos, siempre que Europa lidere en diseñar, codificar y exportar los sistemas relevantes. «Si nos convertimos en meros consumidores de robots importados», advirtió, «habremos perdido el punto».
Recepción de responsables políticos y colegas
Funcionarios económicos regionales presentes en la conferencia, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que acogieron bien la advertencia. Un alto asesor del ministro de industria de una región mediterránea señaló que Mestre «pone números a una preocupación que hemos tenido durante años: los servicios no pueden cargar solos con la carga fiscal». Varios representantes sindicales elogiaron el énfasis en el empleo de calidad pero dijeron que cualquier resurgimiento industrial debe asociar inversión con protecciones laborales sólidas.
Ejecutivos de sectores de autopartes y químicas renovables hicieron eco de la llamada de Mestre por certeza política. Un director de una empresa mediana de componentes de baterías dijo que el actual laberinto de subsidios de la UE «favorece a los jugadores más grandes» e instó a una facilitación de permisos más simplificada para que las empresas más pequeñas puedan crecer.
Aún así, algunos analistas permanecieron escépticos. Señalaron que las industrias de alto consumo energético sufren por los altos precios de electricidad europeos y costos de carbono en relación con Estados Unidos o China. Un académico que observaba el evento argumentó que sin una acción coordinada en mercados energéticos, la expansión manufacturera puede luchar por materializarse, independientemente del apoyo retórico.
Una mirada comparativa a otras regiones (análisis)
Aquí la brecha transatlántica se vuelve marcada. La Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU. asigna cientos de miles de millones de dólares a la manufactura de tecnología limpia nacional, reduciendo efectivamente la barrera de costo de capital. China, por su parte, aprovecha bancos estatales y zonas industriales para nutrir sectores estratégicos. Los críticos dicen que el enfoque más fragmentado de Europa diluye el impacto. La intervención de Mestre puede ser leída como parte de un coro más amplio que insta a la UE a pasar de documentos de estrategia a trabajo en el terreno.
Mirando hacia adelante, el éxito de las ambiciones industriales del bloque dependerá de tres palancas: precios de energía competitivos, reglas de ayuda estatal armonizadas, y permisos acelerados para nuevas instalaciones. Gobiernos que resuelvan ese código podrían revitalizar el crecimiento fuera de grandes ciudades, creando clusters donde habilidades avanzadas, centros de I+D y cadenas de suministro se refuercen mutuamente. Como lo planteó Mestre, «La elección no es entre industria y servicios. La elección es entre una economía que crea valor y una que simplemente lo circula».
Implicaciones para trabajadores y regiones
Para mercados laborales, un renacimiento manufacturero podría significar salarios medios más altos y contratos más estables, en contraste con la estacionalidad típica del turismo. Regiones que perdieron fábricas en la década de 2000 podrían ver un resurgimiento si proyectos de ensamblaje de baterías, producción de hidrógeno, o acero verde se materializan. Conversamente, el fracaso en detener la desindustrialización podría ampliar desigualdades regionales y generacionales, dejando a europeos más jóvenes con menos perspectivas de empleos de alto nivel en casa.
Los responsables políticos europeos por lo tanto enfrentan un dilema estratégico: cómo reconciliar objetivos climáticos ambiciosos con la realidad que consume mucha energía de hacer acero, químicos y cemento. Mestre argumentó que la respuesta radica en innovación —unidades de captura de carbono, hidrógeno renovable y hornos electrificados— no en relocalizar producción al extranjero. Hacerlo, dijo, simplemente «exportaría nuestras emisiones e importaría desempleo».
Un llamado final
Después de casi una hora en el escenario, Mestre concluyó con un llamado directo: «Recordemos que la prosperidad se construye, literalmente, en lo que construimos». El aplauso de la audiencia sugirió que su mensaje resonó. Si eso se traduce en políticas que reviertan la tendencia de Europa hacia la complacencia postindustrial sigue siendo, por ahora, la cuestión de mil millones de euros del continente.
Fuentes
- https://www.laopiniondemurcia.es/comunidad/2025/11/05/antonio-mestre-genera-anadido-fabricas-123364926.html
- https://www.msn.com/es-es/dinero/empresa/antonio-mestre-donde-se-genera-el-valor-a%C3%B1adido-es-en-las-f%C3%A1bricas/ar-AA1PQ6SY
