Unilever México ha transformado su complejo de manufactura CIVAC en Jiutepec, Morelos, en una de las operaciones más grandes y limpias del grupo a nivel mundial. La instalación funciona enteramente con energía renovable y emite cero dióxido de carbono operacional mientras produce marcas de consumo masivo como Dove, Axe y Rexona para los mercados latinoamericanos.
El sitio de 16 hectáreas, visitado recientemente por la gobernadora Margarita González Saravia y altos funcionarios estatales, sustenta más de 1,500 empleos directos e ilustra cómo la inversión multinacional puede alinearse con prioridades económicas locales y objetivos climáticos ambiciosos. Los ejecutivos de la empresa destacaron la planta durante el recorrido como prueba de que la producción de bienes de consumo a gran escala puede avanzar en metas ambientales sin sacrificar la rentabilidad, un mensaje coherente con el impulso global de Unilever hacia cadenas de suministro receptivas al clima y empaque sostenible para 2025 planes de sostenibilidad de Unilever.
Con la visita de la gobernadora como contexto, Unilever detalló cómo el cambio de la instalación hacia energía solar y eólica, procesos ahorradores de agua y sistemas de reducción de residuos ha eliminado las emisiones de carbono operacionales Alcance 1 y Alcance 2 de un portafolio que distribuye millones de unidades anualmente en la región. Los funcionarios estatales, a su vez, presentaron la planta como plantilla para desarrollo industrial que apoya los objetivos de energía limpia inscritos en la estrategia económica de Morelos.
El compromiso de inversión más amplio de la empresa subraya ese punto. En mayo, Unilever se comprometió con 30 mil millones de pesos en nuevos gastos de capital mexicanos, anuncio realizado conjuntamente con la presidenta Claudia Sheinbaum. Una porción considerable está destinada a mejorar la eficiencia energética, expandir capacidad renovable y ampliar líneas de productos fabricadas en México para exportación, según ejecutivos que acompañaron el evento presidencial.
Dentro de los muros de CIVAC, las medidas de sostenibilidad comienzan con la generación de energía. La planta contrata únicamente electricidad renovable y complementa el suministro de red con matrices solares locales. Procesos intensivos en energía, como el llenado de aerosoles y la elaboración de desodorantes, han sido reformados para capturar calor y reutilizar vapor, reduciendo el consumo en porcentajes de dos dígitos en comparación con niveles de 2019, según datos internos de la planta compartidos durante el recorrido.
La administración del agua se ha convertido en otro pilar. Unilever ha firmado acuerdos regionales y nacionales diseñados para mantener principios de derechos humanos en torno al acceso al agua, y el sitio CIVAC ahora trata y recircula aproximadamente 90 % del agua de proceso, dijeron ingenieros de la empresa. Los residuos sólidos enviados a rellenos sanitarios se han eliminado tras un esfuerzo multianual de segregación que desvía material hacia reciclaje o recuperación de energía.
El impacto económico sigue siendo central en la propuesta de Unilever. Los 1,500 puestos de tiempo completo de la planta abarcan operaciones de línea, aseguramiento de calidad, ingeniería y logística; miles de empleos indirectos adicionales en transporte, mantenimiento y suministros locales están ligados a la producción de CIVAC. Los directivos señalaron que la compra local ha aumentado conforme proveedores de equipos se adaptan a los estándares técnicos de Unilever para producción de bajo carbono, sembrando un ecosistema industrial secundario en Morelos.
La diversidad en la fuerza laboral representa una tercera línea de la estrategia. Las mujeres ocupan 70 % de los puestos de dirección dentro del complejo, una proporción que Unilever México describe como política deliberada para fomentar canales de liderazgo para ingenieras, químicas y especialistas en cadena de suministro. La directora de planta Karla Ramírez señaló que la cifra «muestra que la inclusión y el desempeño van de la mano» y ahora se utiliza internamente como referencia para otras fábricas latinoamericanas.
La hoja de ruta global de la empresa refleja cada vez más los avances realizados en Jiutepec. Unilever ha declarado que para 2025 operará «cadenas de suministro receptivas al clima» que se adapten a riesgos climáticos extremos, reduzcan emisiones de ciclo de vida y aceleren el cambio hacia materiales reutilizables o compostables. La inversión estratégica en empaque sostenible es un elemento central de ese plan, según una descripción de diciembre de 2025 de sus prioridades ESG informe OnestopESG. CIVAC sirve como piloto para varios de esos cambios de empaque, incluyendo latas de aerosol más ligeras y formulaciones concentradas que reducen emisiones de transporte.
Los funcionarios gubernamentales sostienen que la asociación ilustra cómo el apoyo político puede catalizar la acción climática del sector privado. Durante su recorrido, la gobernadora González Saravia señaló el contrato de energía renovable de la planta como evidencia de que los programas estatales para agilizar permisos para proyectos de energía limpia están rindiendo frutos. También citó la cartera de expansión de 30 mil millones de pesos como catalizador potencial para iniciativas de capacitación vocacional que preparen a los residentes de Morelos para roles en manufactura avanzada.
Unilever, por su parte, ve la instalación como punto de prueba para inversionistas que escudriñan el desempeño ESG. Las divulgaciones de la empresa muestran que México ahora representa una parte significativa de sus reducciones de emisiones Alcance 1 y Alcance 2 en América Latina, impulsadas en gran medida por la conversión de CIVAC a renovables y mejoras de eficiencia energética. Los ejecutivos anticipan replicar mejoras similares en conglomerados en Brasil y Argentina, utilizando lecciones aprendidas en Jiutepec para acelerar la ejecución.
Los analistas de la industria observan que el enfoque integrado de la planta (que combina abastecimiento renovable, prácticas de economía circular e inclusión social) la distingue de muchos pares regionales que han adoptado medidas de sostenibilidad de problema único. «Lo que ves en CIVAC es un juego de nivel de sistemas», dijo un consultor especializado en cadenas de suministro de bienes de consumo, hablando sin atribución. «Eso posiciona a Unilever para cumplir con requisitos regulatorios emergentes y responder más rápido cuando los impactos climáticos interrumpen la disponibilidad de materiales o logística».
Las comparaciones con otras multinacionales ponen de relieve tanto avances como desafíos persistentes. Mars y Nestlé, por ejemplo, han anunciado acuerdos de compra de energía renovable en América Latina, pero pocas instalaciones igualan el estado de cero emisiones operacionales de CIVAC junto con hitos de equidad de género. Sin embargo, la mayoría de las emisiones agrícolas ascendentes vinculadas a los productos de cuidado personal de Unilever se encuentran fuera de las puertas de la fábrica, lo que significa que los proveedores de derivados de aceite de palma, fragancias y latas determinarán en última instancia si la empresa cumple su objetivo de cero neto para 2030.
Mirando hacia adelante, los ingenieros de Unilever dijeron que están evaluando almacenamiento de batería para estabilizar el suministro solar intermitente y explorando pilotos de hidrógeno verde para procesos térmicos que siguen dependiendo del gas natural. La empresa también se está involucrando con universidades locales en Morelos para estudiar estrategias de resiliencia climática, como sistemas de captura de agua diseñados para amortiguar sequías prolongadas que han impactado el centro de México en años recientes.
Desde una perspectiva estratégica, el modelo CIVAC ofrece lecciones para fabricantes que equilibran costos, carbono e imperativos comunitarios. Primero, presentar la sostenibilidad como motor de ingresos en lugar de gasto de cumplimiento puede desbloquear voluntad política y acelerar licencias, como demuestra el apoyo de la gobernadora. Segundo, integrar objetivos sociales como paridad de género dentro de indicadores operacionales clave fortalece canales de talento y pulida la reputación con consumidores socialmente conscientes. Finalmente, alinear proyectos locales con reformas globales de cadena de suministro, como la agenda receptiva al clima de Unilever para 2025, crea escalabilidad: los procesos perfeccionados en Morelos pueden trasladarse a otras geografías, acortando períodos de recuperación para gasto de capital verde.
Sin embargo, el modelo no está exento de riesgos. Las mismas limitaciones de suministro global que impulsan a Unilever a repensar el empaque (resinas volátiles, escasez de aluminio, normas de importación más estrictas) podrían obstaculizar el cronograma de expansión de la planta. Además, cambios legislativos en el sector energético mexicano podrían afectar la fijación de precios de electricidad renovable, lo que subraya la importancia de generación y almacenamiento locales. Cómo Unilever navega esas variables determinará si CIVAC se mantiene un paso adelante de competidores o se convierte en una instantánea del optimismo de principios de los años 2020.
Por ahora, el cambio renovable de la fábrica, su historial de cero residuos a relleno sanitario, su fuerza laboral considerable y su estructura de liderazgo inclusivo proporcionan un caso de estudio tangible de cómo los gigantes industriales pueden operar a gran escala sin comprometer los objetivos ambientales o sociales. Conforme la cuenta regresiva hacia 2025 se acelera, Unilever parece estar lista para aprovechar su operación insignia mexicana para validar, y quizá exportar, su visión de manufactura receptiva al clima y circular.
Fuentes
- https://onestopesg.com/esg-news/how-unilever-is-advancing-sustainability-in-2025–1766169071403
