La industria alimentaria guatemalteca revela una profunda transformación impulsada por la inteligencia artificial. Tras establecer un centro de datos basado en IA en Guatemala, Nestlé logró visualizar en tiempo real las ventas de productos, identificar brechas de inventario en puntos de venta y optimizar la carga de camiones. «Anteriormente llegábamos a unos 60,000 puntos de venta; ahora superamos los 100,000», destaca Patricio Astolfi, Director General de Nestlé Guatemala.

Esta integración tecnológica ha generado mayores recompensas para los vendedores mientras permite el crecimiento empresarial tanto en personal como en volumen, según confirma Astolfi. Guatemala posee un considerable potencial en la manufactura de alimentos y bebidas, señala Ligia Chinchilla, coordinadora del comité de Capital Humano en la Iniciativa Guatemala No Se Detiene. Ella enfatiza que la industrialización agrega valor y crea oportunidades para trabajadores jóvenes.

La demanda de especialistas en IA dentro de estas industrias continúa aumentando. Gerardo Pallais, presidente de la junta directiva de la Comisión de Alimentos y Bebidas de Agexport, subraya el impacto evolutivo y el valor de ciertos puestos. Sin embargo, el sector lucha por cubrir estos nuevos roles relacionados con la IA. Ricardo Gálvez, gerente general de Manpower, informa que el 70% de las empresas carecen del talento necesario. Dado que desarrollar profesionales calificados requiere tiempo, las organizaciones frecuentemente cubren estas brechas con talento internacional, explica José David Restrepo, gerente general de LHH Guatemala y Costa Rica.

Restrepo percibe esto como una oportunidad, señalando que los profesionales que actualizan sus habilidades avanzan hacia roles de mayor contribución con menor carga operativa y mayor impacto en innovación.

Cinco posiciones críticas en la IA de la industria alimentaria

Actualmente, la inteligencia artificial se aplica en tres niveles distintos en el sector: herramientas generativas como ChatGPT para el trabajo cotidiano; procesos analíticos para la toma de decisiones; y automatización para mejorar la seguridad operativa y reducir riesgos en tareas intensivas en mano de obra.

«Hoy la innovación está vinculada a la inteligencia artificial. Muchas empresas requieren talento humano con conocimientos básicos de IA para fortalecer su desempeño corporativo», afirma Juana Sotz, Directora General de Empleo del Ministerio de Trabajo.

Entre las posiciones más críticas necesarias en la industria alimentaria se encuentran:

  1. Ingenieros en Alimentos – Esenciales para la formulación, diseño, control de calidad y procesos críticos no manuales. «Estos puestos típicamente exigen salarios por encima del promedio: son escasos y altamente valorados», señala Chinchilla.

  2. Técnicos de Maquinaria – Necesarios para conectar equipos y programar la producción con asistencia de IA. Chinchilla destaca que por cada ingeniero, se requieren aproximadamente ocho técnicos.

  3. Directores de Transformación Digital – Líderes de iniciativas de transformación y automatización. Pallais explica que esto va más allá de la automatización de plantas e implica gestionar grandes bases de datos para analizar tendencias y patrones comerciales.

  4. Técnicos de Digitalización – Estos profesionales pueden trabajar en servicios, logística o posiciones administrativas y deben comprender la IA para impulsar la innovación.

  5. Directores de Experiencia del Cliente – Responsables de medir el recorrido del cliente utilizando herramientas de IA y mejorar continuamente las experiencias del consumidor.

Desarrollo de habilidades y nuevas capacidades

El crecimiento en el sector de alimentos y bebidas se observa principalmente en las exportaciones. «El mercado interno es finito, pero existe demanda global, y muchas empresas guatemaltecas tienen productos innovadores que pueden abordar tendencias internacionales», afirma Pallais. La tecnología actúa como facilitador, haciendo los procesos más eficientes y las decisiones más inteligentes.

Persisten varias brechas de habilidades. Aunque hay profesionales suficientemente preparados, las áreas digitales todavía presentan deficiencias. Restrepo señala que capacidades como análisis de datos, desarrollo de software y desarrollo de IA están en alta demanda.

Chinchilla agrega que habilidades como liderazgo y toma de decisiones inmediatas también son necesarias. El talento digital debe adquirir nuevas competencias, adaptarse al cambio e innovar.

Gabriela Cabrera de EY enfatiza que el pensamiento crítico, resolución de problemas, comunicación efectiva, ética, adaptabilidad y aprendizaje continuo generan valor. «La automatización no reemplaza el talento; lo mejora», afirma.

El upskilling —enseñar nuevas habilidades sobre una base existente— representa una vía hacia el desarrollo de estas capacidades. Cabrera recomienda realizar una evaluación de necesidades, diseñar un plan alineado y medir resultados.

Abordando la brecha de habilidades

«Muchos fabricantes guatemaltecos todavía tienen brechas de transformación digital», señala Solares del Grupo Xetechs. «Necesitamos cerrar la brecha de información antes de implementar eficientemente la IA en los procesos de producción».

Chinchilla identifica tres tipos de brechas: cantidad (cuántos profesionales se necesitan), calidad (especialización apropiada) y relevancia (encontrar perfiles multitarea dentro de especialidades). Aboga por establecer políticas de información del mercado laboral.

Existen múltiples vías de formación: educación universitaria, lectura, recursos de internet, talleres, formación técnica y programas de certificación. Pallais enfatiza la responsabilidad compartida—quienes necesitan talento deben fomentar e incentivar su desarrollo.

Las iniciativas gubernamentales incluyen la integración de contenido tecnológico en los currículos y la promoción de formación técnica a través de instituciones como Intecap. El Ministerio de Trabajo ya ofrece un programa de capacitación con becas e incentivos, particularmente en innovación, automatización y robótica.

En lugar de reemplazar empleos, la IA los transformará. Como señala Solares, la IA mejora los equipos liberándolos de tareas repetitivas y permitiendo que la experiencia humana se centre en funciones de mayor impacto como la toma de decisiones específicas y soluciones innovadoras.

Fuentes

  • https://blogs.worldbank.org/en/latinamerica/leveraging-technology-support-guatemalas-food-chain-during-covid-19

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