El Mar del Norte acoge desde agosto una unidad revolucionaria que transforma la forma de abordar el retiro de estructuras marinas obsoletas. OBANA, la plataforma autoelevable más grande del mundo dedicada al desmantelamiento offshore, emerge de la colaboración entre Seatrium Offshore Technology (SOT) y Petrodec como un ejemplo paradigmático de economía circular aplicada a gran escala.
La presentación oficial del proyecto en septiembre de 2025, durante la 40.ª Offshore Jack-Up and Marine Engineering Conference (OJME) en Londres, marcó un hito para la industria. La unidad recibió el Premio a la Innovación Tecnológica, reconocimiento que subrayó su enfoque revolucionario en ingeniería circular y sostenibilidad estructural.
Dimensiones colosales y capacidad técnica excepcional
OBANA exhibe dimensiones que imponen respeto: 205,7 metros de eslora y 76,2 metros de manga, equivalentes a dos campos de fútbol dispuestos lado a lado. Su arsenal operativo incluye siete grúas, siendo la principal capaz de manejar cargas de hasta 2.000 toneladas con un radio variable hasta 31 metros. Esta configuración permite ejecutar operaciones complejas de desmontaje en profundidades de hasta 65 metros, cubriendo la mayor parte de los campos maduros del sur del Mar del Norte.
La plataforma dispone de un sistema de lastre gobernado por software que redistribuye agua en tanques interiores en tiempo real, garantizando estabilidad durante operaciones pesadas. Además, incorpora helipuerto y alojamientos para 180 personas, lo que permite mantener turnos continuos y reducir tránsitos de apoyo.
Economía circular a gran escala
El aspecto más notable del proyecto radica en su filosofía de reutilización inteligente. OBANA nació de la fusión de dos plataformas autoelevables preexistentes que habían finalizado su vida útil, integradas para formar una sola unidad de capacidades superiores.
Esta estrategia alcanzó niveles impresionantes: el 85% de los materiales utilizados provienen de estructuras heredadas, incluyendo grúas y componentes estructurales originales. Según estimaciones internas de Petrodec, se evitaron alrededor de 40.000 toneladas de CO₂ frente a la construcción de una plataforma equivalente desde cero.
Operaciones activas y reconocimiento internacional
Desde su entrada en servicio, OBANA opera en el campo Leman Alpha, en la zona británica del Mar del Norte, donde desmonta puentes y módulos de producción instalados desde la década de 1960 para Perenco UK. World’s largest jack-up platform enters North Sea decommissioning sector confirmó Damen Shipyard el 8 de septiembre de 2025, destacando que la unidad «establece un nuevo estándar de alcance mundial en desmantelamiento offshore».
Las operaciones actuales incluyen desmontaje de jackets, puentes y topsides de plataformas fijas, sellado de pozos, colocación de tapones y retirada de tuberías. La tripulación de 140 a 180 especialistas incluye buzos y técnicos de corte con soplete frío. World’s largest jackup rig starts decommissioning work for Perenco UK verificó el inicio de estas operaciones.
El papel decisivo de Damen Shipyard
La fase de integración estructural se completó en las instalaciones de Damen Shipyard en Róterdam, que aportó ingeniería de detalle, certificaciones de clase y ensayos de carga. El astillero neerlandés equipó la unidad con mecanismos de pata de última generación capaces de evacuar las vibraciones inducidas por oleaje y viento, permitiendo operaciones en condiciones de oleaje de hasta 4,5 metros.
Alianzas estratégicas y visión futura
Durante la presentación en Londres se formalizaron importantes acuerdos estratégicos. Los representantes Christian Ludwig y Sang-Bae Cha firmaron compromisos en nombre de Everllence, mientras que Dong-Jin Lee y Byung-Kuk Kang representaron a HD Hyundai Mipo Dockyard y HD Hyundai Heavy Industries-Engine Machinery Division.
Se suscribieron memorándums de entendimiento con HD Hyundai para estudiar la conversión de motores auxiliares a combustibles de cero emisiones, principalmente amoníaco. Ludwig enfatizó que «el paso lógico es eliminar también las emisiones residuales del propio buque mientras presta servicios de desmantelamiento», planteando la instalación de pilas de combustible y sistemas de captura de carbono a bordo.
Impacto regional y perspectivas
La Agencia de Transición del Mar del Norte estima que más de 1.600 pozos deberán ser clausurados en la próxima década. Disponer de una unidad de gran capacidad basada en aguas europeas reduce dependencia de grúas flotantes de Asia o del golfo de México y abate costos logísticos.
Si OBANA cumple el plan de levantar y reciclar 16.000 toneladas de acero en la campaña Leman Alpha, constituirá la mayor operación circular en alta mar realizada hasta la fecha en Europa. El modelo de negocio, que incluye tarifas fijas por campaña completa con logística y reciclaje integrados, podría desplazar progresivamente el esquema convencional de subcontratar unidades diferentes para cada fase de desmantelamiento.
Un nuevo paradigma para la industria
OBANA establece un precedente transformador para las operaciones de desmantelamiento offshore, demostrando que es posible combinar eficiencia operativa con responsabilidad ambiental. Su éxito representa un modelo replicable que podría transformar la manera en que la industria aborda el final del ciclo de vida de las infraestructuras marinas, no solo en el Mar del Norte sino en otras cuencas maduras del planeta.
La combinación de tamaño, versatilidad y filosofía circular posiciona a OBANA como emblema de la nueva etapa de la ingeniería offshore: una donde el final de la vida útil de un activo no significa dejar un legado de acero hundido, sino la posibilidad de reciclarlo, generar empleo y liberar el océano de obstáculos.
