Enfoque de decisión
La primera ola de robots humanoides apunta directamente a entornos de manufactura industrial y logística, pero los problemas de fiabilidad y la brecha entre hardware y software obligan a que cualquier decisión de inversión hoy pase por pruebas piloto rigurosas, no por catálogos de promesas.
Resumen en 90 segundos
China lidera el desarrollo de robots humanoides con fabricantes como Unitree, Agibot y UBTech, que dominan un mercado global de apenas 13,317 unidades enviadas el año pasado. La industria proyecta un crecimiento cercano al doble anual hasta alcanzar 2.6 millones de unidades en 2035, y la manufactura industrial figura como el primer sector objetivo para adopción a escala. Sin embargo, los propios fabricantes reconocen que el hardware supera al software, que la fiabilidad sigue siendo un problema y que la autonomía real queda lejos — lo que coloca a los Gerentes de Planta en posición de monitorear activamente sin comprometer presupuesto de forma prematura.
¿Qué está pasando realmente?
El desarrollo de robots humanoides se enmarca dentro del plan «Made in China 2025», concebido originalmente para la automatización industrial. Los avances en inteligencia artificial multimodal han acelerado la llamada IA encarnada — máquinas autónomas que operan en el mundo físico. Las autoridades chinas consideran que esta evolución podría mitigar la escasez de mano de obra y elevar la productividad. En esta fase inicial, las empresas chinas superan a sus competidores estadounidenses en velocidad y volumen de producción, respaldadas por una cadena de suministro de hardware más sólida, forjada en gran parte dentro del sector de vehículos eléctricos. Según Selina Xu, líder en políticas de IA en la oficina de Eric Schmidt, Unitree envió aproximadamente 36 veces más unidades que sus competidores estadounidenses Figure y Tesla el año pasado Cadena3.
El artículo cita una estimación de envíos globales de robots humanoides para el año anterior, aunque la cifra exacta puede variar según la fuente y la definición de “envío”., según un informe citado por Forbes. Se espera que la industria crezca casi al doble anualmente hasta los 2.6 millones de unidades en 2035. No obstante, no está claro cuántas unidades corresponden a ventas comerciales y cuántas son modelos de demostración o implementaciones piloto. Los principales fabricantes en 2025 fueron Agibot y Unitree de China, seguidos por UBTech, Leju Robotics, Engine AI y Fourier Intelligence Forbes.
El cambio más relevante para operaciones industriales es el paso de una «emoción impulsada por demostraciones a una adopción impulsada por operaciones», según Yuli Zhao, director de estrategia de Galbot. Cada vez más clientes preguntan si el robot puede funcionar de manera estable en entornos reales. Zhao señala que esta demanda práctica se fortalece en China porque las políticas industriales fomentan la actualización de la automatización. Aun así, la adopción más duradera se produce cuando se demuestra un valor confiable y repetible en operaciones de producción, no en una exhibición aislada Forbes.
Los fabricantes enfrentan problemas de fondo. La escasez de datos mantiene a los robots humanoides lejos de la autonomía. «El hardware actualmente supera al software, ya que el cuerpo del robot puede manejar mucha más destreza que en años anteriores, aunque presenta problemas de fiabilidad», explicó Xu. La demanda crecerá primero en entornos relativamente controlados — manufactura industrial, logística en almacenes y comercio minorista — donde las tareas son repetitivas y los procesos están bien definidos Forbes.
¿Por qué importa para Gerentes de Planta?
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Desde el punto de vista operativo, la manufactura industrial está identificada de forma explícita como el primer sector de adopción real para robots humanoides, en particular para tareas repetitivas con procesos claros. Cualquier planta con líneas de alta repetitividad y baja variabilidad debería iniciar un mapeo de tareas candidatas a automatización humanoide, aunque sin comprometer CAPEX hasta contar con pilotos que revelen datos verificables de MTBF y MTTR.
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Desde el punto de vista presupuestario, con apenas 13,317 unidades enviadas en todo el mundo y sin claridad sobre cuántas son ventas comerciales frente a demos, el costo-beneficio real todavía no se puede modelar con datos confiables. No es momento de solicitar líneas de inversión, pero sí de incluir esta tecnología en los horizontes de planeación de CAPEX a 3-5 años.
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Desde el punto de vista de talento, China impulsa los humanoides específicamente para mitigar escasez de mano de obra — el mismo problema que enfrentan plantas en Latinoamérica con alta rotación de operadores. Monitorear qué tareas logran cubrir estos robots en plantas reales definirá dónde conviene seguir invirtiendo en retención de personal y dónde redirigir esfuerzos.
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Desde el punto de vista competitivo, la velocidad de iteración china (Unitree envió 36 veces más unidades que Figure y Tesla) indica que los primeros robots humanoides accesibles probablemente provendrán de fabricantes chinos. Las plantas que compiten en industrias con actores globales deben rastrear cuáles de sus pares ya están ejecutando pilotos.
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Desde el punto de vista regulatorio, la fuente señala que se esperan más regulaciones conforme la industria madure, sobre todo por riesgos de seguridad. Un accidente de alto perfil podría detonar reacciones regulatorias que frenen la adopción en planta, como ha ocurrido con otras tecnologías de automatización.
Perspectiva a futuro
En los próximos 30 a 90 días, Honor presentará su primer robot humanoide en el Mobile World Congress en España, lo que ampliará la visibilidad del sector. Japón planea producción masiva de humanoides para 2027, y Boston Dynamics apunta a un nuevo Atlas para uso en fábricas hacia 2028, con capacidad de hasta 30,000 unidades anuales en EE.UU. La señal más importante por seguir no son los lanzamientos, sino los primeros reportes de desempeño en operaciones reales de manufactura — en concreto, datos de fiabilidad y tiempo productivo en entornos controlados.
Movimientos de pares
Boston Dynamics (Hyundai Motor) planea producir hasta 30,000 unidades anuales de su nuevo robot Atlas para uso en fábricas en EE.UU. hacia 2028. Japón, con un ecosistema de robótica liderado históricamente por Honda (ASIMO), apunta a la producción masiva de humanoides para 2027, con énfasis en precisión y control avanzado.
Lo que aún es incierto
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Cuántas unidades son ventas comerciales reales vs. demos: la fuente detalla que de los 13,317 envíos globales no se distingue cuántos fueron ventas comerciales y cuántos modelos de demostración o pilotos. Solo datos desagregados de los fabricantes resolverán esta duda.
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Cuándo el software alcanzará al hardware: los propios expertos citados reconocen que la fiabilidad y la autonomía van rezagadas respecto al avance mecánico. Se resolverá cuando aparezcan benchmarks de desempeño sostenido en entornos de producción real, no simulados.
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Qué marco regulatorio aplicará a humanoides en planta: se anticipa más regulación, pero no hay definiciones concretas. Esto se aclarará conforme ocurran implementaciones a escala o incidentes de seguridad relevantes.
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Costo total de propiedad para operaciones industriales: la fuente no menciona precios ni costos operativos. Hasta que los fabricantes publiquen modelos económicos con datos de mantenimiento y vida útil, cualquier proyección de ROI será especulativa.
Una pregunta para tu equipo
¿Tenemos mapeadas las 10 tareas más repetitivas y de menor variabilidad en nuestra planta que serían candidatas a automatización humanoide, y cuál es el costo actual de operarlas con personal rotativo?
